Tras haber encontrado en una página dedicada a los llamados “esclavos de Franco” la misma fotografía que mi abuelo almacenaba entre sus recuerdos todo hacía indicar que probablemente cumplió condena en el 38 Batallón de Disciplinario de Soldados Trabajadores en las montañas de Guipuzcoa. La web en que la encontré la fechaba en el año 1941. De ser así, mi abuelo habría sido uno más de los condenados por el sistema de Redención de Penas mediante el Trabajo instaurado por el gobierno franquista en la primera posguerra.

El sistema obligaba a aquellos que se hubiesen posicionado del lado del bando perdedor y que no tuviesen penas muy graves a “redimir” sus pecados trabajando. El lugar donde lavarían su pasado rojo sería los llamados batallones de trabajadores penados o, lo que es lo mismo, realizarían trabajos forzados.

Este itinerario purificador se empezó a diseñar en 1937, cuando Franco reconoció “el derecho al trabajo” de los presos rojos, una manera sutil de convertirlos en mano de obra prácticamente gratuita. Tras la guerra se perfeccionó el sistema y se envió a los Batallones Disciplinarios de Soldados Trabajadores a todos los jóvenes en edad de prestar el servicio militar que hubiesen resultado clasificados como “desafectos” al régimen. No deja de ser curioso que el delito del que los militares sublevados acusaron a muchos de los que de esta manera fueron convertidos en esclavos fue de “rebelión” o “auxilio a la rebelión”.

La página web que originalmente publicó la fotografía recoge material muy valioso sobre los esclavos de Franco. Parece ser que el 38 Batallón Disciplinario de Soldados Trabajadores Penados, al que pertenecía la imagen de los barracones, participó en la construcción de una carretera en el Pirineo navarro que Franco consideraba estratégica por su proximidad a la frontera con Francia.  He buscado a mi abuelo en las listas de nombres que ofrece la web y no aparece. Tampoco ninguno de sus hermanos. Lo que ahora sé lo he averiguado por otras vías.

P.S.: Quienes sí figuran en la página son otros alcoyanos que sufrieron el mismo destino de él. Copio y pego sus nombres aquí por si a alguien le resultasen familiares:

Nombre –	1. Apellidos	2. Apellidos	3. Batallón
José	Ramis	Solves	BDST 12
Eliseo	Montaner	Miro	BDST 12
Alfredo	Ramón	Albors	BDST 12
Delfín	Torró	Llopis	BDST 12
Juan	Vicens	Ondui	BDST 12
Francisco	Moreno	Figueras	BDST 12
Octavio	Lavirgen	Blanquer	BB.TT. 100
José	Valls	Llorca	BB.TT. 3