No era que no tuviese pistas del paradero de mi abuelo durante la guerra, era más bien que las que tenía eran contradictorias entre sí. Por un lado, su declaración de haber luchado en la inexistente brigada Torán. Por el otro, el dato histórico de que la sí existente Agrupación Toral operó en el frente de Extremadura, cuando todo lo que sabíamos de él era que había pasado por Benassal (Castellón).

Una vez más gracias a internet, tuve la suerte de localizar a un colectivo dedicado a recuperar la memoria histórica del siglo XX en Benassal. Muy amablemente, Pilar Vidal respondió a mis peticiones y me envió una obra encomiable en la que, a partir de testimonios orales, ha reconstruido la historia de la localidad a lo largo del siglo XX. En uno de sus correos, Pilar me informó de lo siguiente:

“El 29 de mayo de 1938 estaba diseminada por la zona defendiendo la 32 Brigada Mixta y concretamente en Benassal y en Sant Cristòfol el 125 batallón. El día 29 de mayo entraron las fuerzas de la IV [División] de Navarra.”

Agradecido por la información, me apresuré a consultar la obra de referencia en estos casos: Historia de las brigadas mixtas del Ejército Popular de la República 1936-1939, de Carlos Engel. Con leer las tres primeras líneas del capítulo dedicado a la 32ª Brigada Mixta me bastó para tener la convicción de que por fin las piezas encajaban:

“La 32ª Brigada Mixta se formó, el 31 de diciembre de 1936, en El Escorial con las fuerzas de la columna Mangada. La Brigada fue encuadrada en la 2ª División del I Cuerpo de Ejército y mandada por el mayor de milicias Nilamón Toral Azcona…”

Más adelante, el texto explicita que el 29 de mayo de 1938 la 32ª BM “situó a su 125 batallón en Benassal-Culla y la Sierra de San Cristóbal, que perdió al día siguiente. El resto de la brigada defendió Albocácer y Cheste en encarnizados combates, ataques aéreos y bombardeos artilleros (…) En la lucha tuvo más de 2.000 bajas y, el 9 de junio, fue retirada de la vanguardia, totalmente deshecha.”

El texto que Engel dedica a la 32ª BM termina diciendo que la unidad fue enviada al frente de Extremadura. Me pregunto por dónde andaría mi abuelo por entonces.